世界杯赛制演变：从简单淘汰到复杂分组
1930年首届世界杯在乌拉圭举行时，比赛方式极其简单 - 13支球队直接进行淘汰赛。如今的世界杯已经发展成包含32支球队（2026年将扩军至48支）、历时一个月的足球盛宴。国际足联不断调整比赛方式，既要保证竞技公平性，又要兼顾商业价值和观赏性。
小组赛阶段：确保每队至少3场比赛
现行世界杯首先进行小组赛，32支球队分成8个小组，每组4队。采用单循环赛制，每队与其他3队各赛一场。胜得3分，平得1分，负得0分。小组前两名晋级16强。这种赛制确保每支球队至少有3场比赛机会，大大降低了强队意外出局的风险。
关键规则：若积分相同，依次比较净胜球、进球数、相互战绩等。2018年世界杯就曾出现日本队凭借"公平竞赛积分"（红黄牌少）惊险晋级的经典案例。
淘汰赛阶段：一场定胜负的残酷较量
从16强开始进入单场淘汰制，比赛分为常规时间90分钟（上下半场各45分钟）、加时赛30分钟（必要时）和点球大战三个阶段。2022年卡塔尔世界杯决赛，阿根廷与法国就经历了这完整的三阶段，最终通过点球决出冠军。
- 1/8决赛：小组第一对阵其他小组第二
- 1/4决赛：胜者晋级四强
- 半决赛：产生决赛队伍
- 季军赛：半决赛负者争夺第三名
特殊规则与争议
世界杯采用VAR视频裁判技术后，比赛中断时间明显增加。加时赛允许第6个换人名额、脑震荡特殊换人等新规也影响着比赛进程。2026年美加墨世界杯将首次采用48队赛制，小组赛可能改为每组3队，这又将是比赛方式的重大变革。
"世界杯赛制就像足球战术一样需要与时俱进，但核心永远是保持比赛的悬念和精彩程度。" —— 前国际足联主席布拉特
从1930到2022，世界杯比赛方式见证了足球运动的发展。无论赛制如何改变，那些通过绿茵场上的较量诞生的经典时刻，永远铭刻在球迷记忆中。